QS成立于1990年，最初与《泰晤士报高等教育增刊》合作，于2004-2009年期间联合发表世界大学排名。2011年起QS开始独立发布《学科领域排名》，覆盖30个学科领域，2015年调整为覆盖36个学科领域，2016年排名新增人类学、考古学、矿产资源与采矿、护理学、表演艺术、社会政策与管理6个学科，使排名囊括了创纪录的42项学科，成为全球规模最大的大学学科排名。

此次排名结果来自于全球76798名学者对学科的全面评估，44426家雇主对大学毕业生在全球就业竞争力上的综合评价，以及对文轩数据库Scopus/Elsevier中2850万篇学术文献及1.13亿引用数据的分析。

QS世界大学学科领域排名指标体系共包括学术声誉、雇主声誉、篇均引用和机构H指数四项指标，四项指标的权重根据不同学科的特点而不同，例如，篇均被引指标在科学和医学领域就比在艺术和人文领域权重更大。

（1）学术声誉（Academic reputation）：通过每年面向全球学术界的问卷调查获得，2016年收集76798名学者的反馈，比2015年的85062份减少了8264份。

（2）雇主声誉（Employer reputation）：通过每年面向全球雇主的问卷调查获得，2016年收集了44426名雇主的反馈，比2015年的41910份增加了2516份。

（3）篇均引用（Citations per paper）：反映学术影响力，由Scopus公司提供五年时间窗口的引用数据。

（4）机构H指数（h-index Citations）。

在此次排名中，哈佛大学及麻省理工学院各摘取12项学科的头名，成为两大学科综合实力最强的大学。哈佛大学排名第一的12项学科分别为会计与金融、人类学、生物科学、商业管理、发展学、法学、药学与药理学、政治学与国际研究、心理学、社会政策管理、社会学、统计与运筹学。麻省理工学院排名第一的12项学科分别为化学、计算机科学、经济与计量经济学、化学工程、土木与结构工程、电气与电子工程、机械工程、语言学、材料科学、物理与天文学。

中国7所大学的65个学科进入全球排名前50，比去年新增23%。其中北大26个，清华21个，上海交大9个，复旦4个，同济3个，浙江大学和中国农业大学各一个。中国24所大学的143个学科进入全球百强，南京大学和北师大各占4个。中科大、人大、天津大学、北外、中国地质大学各有两个，中南大学、中央美院、中国矿业大学、哈工大、南京农业大学、山东大学、华南农业大学、东南大学各有1个。58所大学的402个学科进入全球前400，比去年的359个增长了12%，入选名次平均增长4.4%。单项指标中，中国大学在过去5年的“篇均引用”项上得分最高，均分75.41，高被引指数居其次，均分71.93，雇主声誉66.03，都比去年有所提高。但整体来看，中国大学综合学术声誉略有下降。就此次学科排名而言，清华北大入选前20学科数量最多，是中国表现最好的两所大学。其中，清华大学有3项学科进入前十，分别为建筑建成环境（第8）、土木及结构工程（第8）和材料科学（第10）。北京大学有2项学科进入前十，分别为现代语言学（第8）和语言学（第10）。